최근 청소년신문 <필통>이 보도한 '진주시내 15곳 중 5곳 담배 판매'와 관련해 이를 뒷받침하는 통계자료가 나왔다.
26일 동남지방통계청이 발표한 '경남 청소년 통계' 자료에는 술·담배 구입 시 성인 여부를 확인하지 않았다는 응답이 40%를 넘었다. 조사 대상은 전국 초등학교 4학년에서 고등학교 3학년까지 1만 5646명이다.
자료에서 도내 청소년은 최근 1개월간 17.6%가 음주, 3.5%가 흡연 경험이 있다고 응답했다. 지난 18일 여성가족부가 발표한 통계에는 청소년 음주·흡연이 지속적으로 감소하는 추세라고 밝힌 바 있다.
하지만 술·담배를 직접 구입한 경험이 있는 청소년들은 성인 여부를 묻지 않았다고 응답한 비율이 높았다. 술은 44.9%, 담배는 41.5%로 나타났다. 반면 확인했다는 비율은 술 9.2%, 담배 6.4%로 현저히 낮았다. 주된 구입 장소는 편의점, 가게, 슈퍼마켓이라고 답했다.
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얼마전 퇴근길에 교복을 입고 술에취해 비틀거리며 소주병을 손에 들고 아스팔트 위를 활보하는 고등학생들을 본 적이 있습니다. 술에 취해 자제력을 상실하고 어떤 일을 저지를지 모르는 상황에서 차들은 서행을 하며 지나가고 아무도 뭐라 하는 사람이 없었습니다. 경찰에 신고를 하고 나중에 받은 답변은 이미 학생들이 사라져 조치를 할 수 없었다는 것이었습니다. 그 이후 꽤 오랫동안 그 당시에 어떻게 행동을 했어야 했는지를 생각하게 되었습니다.
'왜 내가 직접 나서서 지도하지 못했지?', '아냐. 괜히 나서서 학생들과 큰일이라도 낫다면... 그냥 그 학생들은 아무일 없이 각자의 집으로 돌아갔을 거야.' 등등 수많은 생각들이 교차하였습니다.
청소년 음주에 심각성을 느끼고 수업 중에 학생들에게 술을 먹는 친구들이 주위에 있는지 물어보았습니다.
중학교 부터 술을 먹는 다고 대답한 아이도 있었고 동아리 모임, 친구 생일 등의 이벤트에 흔히 술이 등장한다 하였습니다. 술은 집에서 가져오는 경우도 있고 편의점에서 쉽게 구할 수 있다고 답하였습니다.
술먹는 장소는 친구집에서 주로 먹고 동전노래방에서도 자주 먹는다는 충격적인 사실도 알게 되었습니다.
청소년들의 음주는 생각보다 심각하였습니다. 우리가 칭하는 소위 문제아들 뿐만아니라 평소에 교사의 입장에서 인성이 바르다 생각한 아이들도 음주를 하고 있었습니다.
'마을이 아이를 키운다.' 라는 말이 있습니다. 사회 전체가 청소년들에게 관심을 갖고 편의점에서 술을 판매할 때 더욱 철저한 검사가 필요합니다. 또한 무인으로 운영되는 동전노래방 등에서 청소년들이 음주를 하는 일이 발생하지 않도록 관련 규제법이 생겨야 할 때라고 생각합니다.
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