일부 어린이와 청소년들은 친구들에게 모모 챌린지를 해보라며 부추기는가 하면 안 하면 밤에 모모가 찾아가 해칠 것이라고 말해 교육당국이 제재하는 상황까지 발생하고 있다. 그러나 온라인에 익숙한 아이들과 청소년들을 통제할 마땅한 방법이 없어 고민이 커지고 있다. 특히 유튜브에는 모모 또는 모모 챌린지를 검색하면 왓츠앱으로 대화를 주고받거나 미션을 수행하는 동영상이 수천여개 달해 호기심을 자극하고 있다는 지적이 나온다.

사실 모모는 일본 작가가 '엄마 새'라는 작품명으로 만든 조형물이다. 2016년 인스타그램과 공포 커뮤니티 4Chan를 통해 이 사진이 퍼지면서 괴이한 스토리가 만들어지기 시작했다. 2018 왓츠앱을 통해 모모와 연결되는 연락처가 퍼지면서 북미에 이어 유럽지역에까지 확산되고 있다. '신의 나라', '괴기 캐릭터' 문화가 넘치는 일본에서 단순한 조형작품이 온라인을 거쳐 공포물로 변질된 대표적인 사례다.

포브스는 미국, 아르헨티나, 스페인, 프랑스, 독일 등에서 모모와 관련된 전화 접속량이 급증하고 있다는 미확인 정보도 전해진다며, 확실히 영국에서는 지난해 이어 모모 광풍이 불고 있다고 지적했다.

모모 챌린지는 왓츠앱을 통해 연락하는 사람과 50일간의 미션 과제를 주며 이를 모두 수행하면 직접 만날 수 있는 '보상'이 주어진다. 일부에서는 단순히 채팅뿐만 아니라 직접 괴이한 전화를 받기도 했다고 주장한다.

도전 과제는 시간이 흐를수록 더 폭력적으로 변질되고 과제를 마치면 인증 사진을 보내라고 요구한다. 일부 과제 중에는 마지막에 자해나 자살을 종용하는 것으로 알려졌다. 모모 챌린지에 참가하다 중도에 미션을 거부하거나 무시하면 앱을 통해 직접 찾아가 해치겠다는 위협성 메시지를 보낸다.

전문가들은 호기심이 많은 어린이들이 인터넷을 쉽게 접하게 되면서 유해 동영상과 폭력적인 게임을 접할 가능성도 높아지고 있다며 어린 자녀가 소셜미디어에 접근하는 것을 최대한 막아야 한다고 지적한다.

학부모들 사이에 유명한 동화 캐릭터 '페파 피그'(Peppa Pig)는 일부 유튜브 채널에서 조작돼 폭력과 죽음을 조장하는 동영상으로 논란이 됐고, 또다른 유튜브 채널에서는 가스 오븐을 켜둔채 '불꽃 요정'이 되라는 위험한 행동을 조장하기까지 한다.

학부모와 아동 전문가들은 온라인과 소셜미디어에서 어린이와 미성년자들을 위협하는 폭력적인 게시물을 분리·차단시켜야 한다며 목소리를 높이고 있다.

의견 - 아이들은 많은 것을 배울 가능성을 가진 존재이다. 아이들은 모르는 것이 많고, 알고 싶은 것도 많으며, 순백의 도화지가 쉽사리 물들 듯 주변 환경의 영향에 쉽사리 좌우된다. 이때문일까 ? 우린 아이들을 마주할 때 많은 것을 주고 싶어하고, 배려하고 싶어하고, 챙겨주고 싶어한다. 이는 인류가 진일보할 수 있는 바탕이 되며 유전자에 각인된 특성이 까지 말해도 과언이 아닐 것이다. 허나 인터넷의 발달은 이러한 아동을 보호하는 보호기제의 상실을 유발했다. 아이들은 전자기기의 발달로 두살이 되기전에 스마트폰을 접하며, 인터넷을 직간접적으로 이용하게 된다. 성인 대 아이의 직적 접촉으로 야기되는 관계의 경우 성인의 배려와 부모의 제어로 대개의 경우 원만하나, 인터넷은 아동이 직접적으로 성인에게 노출되되 부모가 제어할 수 없고, 성인이 아동을 마주하지 않기에 배려를 기대하기도 어려운 상황이며, 인터이 가지는 익명성에 기인해 아동과 상호작용을 하고 있는지 파악도 어려운 실정이다. 이에 따라 성인과 성인의 상호작용을 전제로 한 컨텐츠롤 아동이 이용할 수도 있으며, 이는 생각지 못한 부작용을 야기할 수 있다. 그 결과가 위쪽에 첨부한 뉴스기사이다. 어른들 사이의 장난이 아동의 자살까지 야기할 수 있으며, 이를 충분히 인지하고, 인터넷을 사용하 는 성인에게 그 영향에 대해 교육함은 물론이며, 아동에게도 스스로를 지킬 정도의 분별력을 기르도록 인터넷을 사용하기전 충분히 교육할 필요가 있다고 생각하며, 부모의 제어도 반드시 필요하다고 생각하며, 기술적, 제도적으로 이를 뒷받침 할 수 있도록  사회적, 학문적 노력도 필요하다고 생각한다.